Oriente de Asturias. Fundación Turística y Cultural del Oriente de Asturias

Que la isla de Formentera (Canarias) sea el destino español más solicitado según un portal de reservas hoteleras es posible que no sorprenda demasiado. Pero que el concejo asturiano de Peñamellera Baja le siga en la lista como segundo destino español sí que es toda una sorpresa. El tercer puesto lo ocuparía otra isla, la de Mallorca y su localidad de Porto Cristo. Pero la sorprendente noticia de ver a Peñamellera nadar entre dos islas, lo es más si las estadísticas hechas por el mismo portal de internet sitúan al municipio oriental asturiano en la décimo octava posición de un ranking mundial que analiza los 20 destinos más buscados.

Peñamellera Baja se codea con México, que encabeza la lista y que, junto a otras ciudades latinoamericanas, han registrado el mayor aumento de búsquedas del pasado mes de julio con respecto al mismo periodo del pasado año. Sin embargo, España en general no ha tenido tanto protagonismo en búsquedas como en años anteriores, pero sí se que han registrado localidades, como la asturiana, que antes no se imaginaban en las listas que se hicieron públicas hace apenas unos días. Formentera fue el rincón que más creció con un aumento del 506%; Peñamellera despertó el interés hasta alcanzar un aumento del 394% y Porto Cristo del 393%. Esos tres rincones españoles se sitúan en los puestos 13, 18 y 19, respectivamente, de la tabla mundial. Ahí es nada.

«Da la impresión de que hay municipios que por sus características presumen de ser los más visitados o los más turísticos», indicaba el alcalde del concejo, José Manuel Fernández Díaz. «Aparentemente nosotros no tenemos la repercusión y los atractivos que otros dicen ofrecer» y, por tanto, «la sorpresa ha sido enorme y muy agradable», celebra. «Una de las mejores noticias que nos podían dar en los tiempos que corren», manifestó.

Y es que el turismo se ha convertido en uno de los pilares básicos de la vida de los peñamelleranos. Lejos de vivir en una sociedad que antes se regía por el sector primario, el concejo ha ido adaptándose. Tanto es así que en el pequeño concejo existen casi 500 plazas de alojamientos turísticos repartidas entre hoteles, hostales, pensiones, apartamentos, viviendas vacacionales y casas y hoteles rurales. En total, 37 establecimientos repartidos por los pueblos de Panes, Siejo, Alevia, Para, Cavandi, Robriguero, Cuñaba, San Esteban, El Mazo, Merodio, Buelles, Abándames y Cimiano.

Según el alcalde, la noticia es mérito de todos, de los empresarios y del Ayuntamiento. Los primeros por la oferta en calidad y el segundo por el trabajo desarrollado con el paso de los años para poner en valor el municipio, por saber realzar el patrimonio natural sin necesidad de colonizar los pueblos con infraestructuras de hormigón a modo de centros de interpretación. No en vano, parte del municipio pertenece al Parque Nacional de los Picos de Europa. Aún con todo, «somos conscientes de que nos queda mucho por hacer». Con una red rural saneada, con accesos dignos y «aceptables», sólo falta que «todos, servicios privados y públicos, tratemos a los visitantes como se merecen y ofrezcamos calidad».

No hay planes previstos. Sólo son ideas, pero el alcalde mantiene la esperanza de que «los ríos vuelvan a ser el atractivo de la pesca de trucha y salmón que eran» para poder, de ese modo, «desestacionalizar el turismo» y abrir el abanico del perfil del visitante de este concejo. Claro tiene también el regidor que las buenas noticias no llegan solas y que detrás de este puesto del lugar más buscado está el trabajo de mucha gente. «No podemos perder de vista la perspectiva de estar ubicados donde estamos», señala Fernández. «Peñamellera Baja es la encrucijada de Cabrales y el valle de Liébana» y siempre ha estado «influenciada por los comportamientos de políticas turísticas de Cantabria», tanto o más que de Asturias. Lo cierto es que este rincón ha estado un poco olvidado por el lugar asturiano al que pertenece.